金相檢驗是一種常規的實驗分析方法，它在失效分析中能提供被檢材料的大概種類和組織狀況。從檢驗出的顯散組織來推斷或證實被檢材料制造過程中經歷的工藝過程，以及執行這些工藝是否屬正常，同時還可提供失效件在發生事故時是否發生塑性變形等情況，以及失效件在使用過程中無意造成的熱處理效果等。
　　反映出失效件在工作條件下發生的腐蝕(大致可以定性和對腐蝕程度的半定量)、磨損、氧化和嚴重的表面加工硬化等，并可初步確定其程度。從失效件上存在的裂紋，通過光學金相，大致可看出裂紋的發生及延伸分布的特征以及裂紋兩側的顯微組織，來判斷裂紋的性質，從而可提供失效件裂紋的產生原因；夾雜物的類型、級別及分布；相的類型、大小及分布。
　　在失效分析中，化學成分分析是必不可少的。它能為失效分析提供有用的信息。如由于選材錯誤所造成的失效，只需要用化學成分分析就能得到結果。利用X射線和熒光分析、能譜分析、俄歇分析、電子探針、離子探針、激光探針等方法，對金屬的表面或內部的成分進行分析和研究。在進行化學我分分析時，宏觀化學成分分析常用，對于特殊情況，可采用微區化學成分分析。
　　失效分析的步驟
　　原始資料搜集、碎片/斷片的選擇和保存、失效部位分析，化學、物理、力學等試驗分析，總額和分析。
　　在金屬檢測中，失效分析是一門學科，在提高產品質量，金屬材料檢測技術開發、改進，產品修復及仲裁失效事故等方面具有很強的實際意義。